O que é um átomo?
Um Átomo é a partícula mais pequena que é possível obter, de um determinado elemento químico, e que ainda caracteriza esse elemento químico.
Ele apresenta um núcleo com carga positiva que apresenta quase toda sua massa (mais que 99,9%) e um determinado número de eletrons em volta desse núcleo.
É também importante saberes que, num átomo, o número de protons é sempre igual ao número de eletrons. Assim, os átomos são eletricamente neutrons.
Até ao final do século XIX, era considerado a menor porção em que se poderia dividir a matéria. Mas nas duas últimas décadas daquele século, as descobertas do proton e do eletron revelaram que essa ideia estava errada.
Até ao final do século XIX, era considerado a menor porção em que se poderia dividir a matéria. Mas nas duas últimas décadas daquele século, as descobertas do proton e do eletron revelaram que essa ideia estava errada.
Posteriormente, o reconhecimento do neutron e de outras partículas subatómicas reforçou a necessidade de revisão do conceito de átomo.
Cada elemento químico é representado por um átomo diferente.
A constituição de um átomo
Atualmente sabemos que os átomos são constituídos por três tipos diferentes de partículas fundamentais: protons, neutrons e eletrons.
No núcleo (centro) do átomo estão os protons e os neutrons, enquanto que os eletrons giram em seu redor. Na figura ao lado está representada a nuvem eletrónica de um átomo. Esta nuvem representa a probabilidade de encontrar os eletrons num determinado local do espaço.
Os eletrons de um átomo ocupam determinados níveis de energia (o número de eletrons em cada nível de energia é expressa pela distribuição eletrónica).
As três partículas fundamentais do átomo têm as seguintes propriedades:
| Partículas fundamentais do átomo | ||
| Partícula | Carga elétrica | Massa |
| Neutron | neutra | aproximadamente igual à do proton |
| Proton | positiva | aproximadamente igual à do neutron |
| Eletron | negativa | 1840 vezes inferior à do proton (ou do neutron) |
É o número de protons (número atómico) que diferencia um elemento químico (tipo de átomo) de outro. Um átomo que tenha 10 protons pertence a um elemento químico diferente de um outro que tenha 11 protons.
Quando um átomo ganha ou perde um ou mais eletrons, deixa de ter carga eléctrica neutra e passa a ser um ion. No caso de ganhar um ou mais eletrons passa a ser anion (ion negativo). Se o átomo perder um ou mais eletrons passa a ser um cation (ion positivo).
Quando os átomos se combinam entre si, dão origem a moléculas.
Estrutura do átomo
Átomo
